《冰鉴》中有一段论述，是对择友标准的经典概括：
方有对谈，神忽他往；众方称言，此独冷笑。 深险难近，不足与论情。
言不必当，极口称是；未交此人，故意诋毁。 卑庸可耻，不足与论事。
漫无可否，临事迟回；不甚关情，亦为堕泪。 妇人之仁，不足与谈心。
三者不必定人终身。 反此以求，可以交天下士。
曾国藩已经说得很明白，虽然不可以据此判断一个人的成就大小，但至少可以肯定的是：“深险难近、卑庸可耻、妇人之仁”这三类六种人，是不能交往的。 反之，如果没有这样的毛病，就可以称为“天下之士”，放心交游而无碍。
生活中，我们既希望找到知心朋友，也希望别人把自己当作好朋友。 所以我们就要“反此以求”，克服和避讳上述缺点，让自己成为“天下士”，深得朋友信赖。
上述三类六种人，虽然具有典型的参照价值，但如果仅仅对照这六种形态来反省自身，则未免太过局限。 还好，曾国藩在列举六种具体情态后，用画龙点睛之笔概括了朋友相处的三种主要方式，或者说三种主要目的：论情、论事、谈心。 由此我们可以知道，要想成为他人信赖的好朋友，就要做一个可与论情、论事、谈心的人。
坦诚无私，深险难近，不足与论情。
朋友之间，首要的就是交情。 没有感情存在，也就谈不上是朋友了。 所以，要想成为别人的好朋友，就必须做一个“可与论情”的人。
做到可与论情，最关键的是要做到坦诚无私。
坦诚，就是要将问题都摆在桌面上。 有意见，提出来，不人前一面、人后一面；朋友托付自己的事，能就是能，不能就是不能，直截了当说明原因，不推诿，不虚张声势，不“王顾左右而言它”；眼见朋友作出不妥的决定，面临失策的危险，一定要诚恳点明，不要嘿嘿冷笑，作壁上观；特别需要注意的是，对朋友的评价，一定要表里如一。 不要当面褒奖，背后摇头，更不要四处散布对友人不利的言论。
无私，就是要“有福同享，有难同当”。 一方面，不要算计朋友。 在面对困难时，要全力以赴、共同担当；在面对利益时，要想到朋友，利益均霑。 莫起独吞之念，更不要私下里做损人利己的事情。 另一方面，为朋友出谋划策，不要掺杂自我私心。 倘若自己确实需要从中得到某些利益，也一定要坦诚说明自己的想法，不要背地里有动作。
唐太宗与魏徵，一为君，一为臣，且曾经站在完全对立的政治战线。 在等级森严的封建王朝里，应当说，二者的关系是很难成为推心置腹的朋友的。 可事实上，两人真挚的友谊却世代传颂。 什么原因呢？ 就因为两人能够将地位的不同置诸一侧，开诚布公地交换意见。 尤其是魏徵，经常直言不讳地指陈李世民奢靡的想法和错误的决策，获罪的机会很多，而李世民却能一忍再忍，乃至赞赏与器重日甚一日。 除了因为君王本身的开明大度、礼贤下士外，我想，更主要的原因就是魏徵直言相谏的行为，皆出自坦诚无私的本性。 也即他的意见、建议都不是为了自己的利益，而是完全站在为国为民、为江山、为社稷的角度来提出的。 如此品质，唐太宗当然是心中有数的，所以即便有忤触之处，也依旧是要珍惜保留这面镜子的了。
坦诚无私，是最值得信任的品质，特别是在官场里。 风声鹤唳、草木皆兵的政治舞台上，最重的心理负担莫过于时时处处要提防他人。 如果能有一班肝胆相照的兄弟，彼此各镇一方，就可以腾出更大的精力用于主要事业的发展。 所以，刘邦在赢得天下后高歌“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！”得意之余所流露的隐忧，就是心底无私、可堪托付的朋友实在太少了！
年轻人刚刚参加工作，自然希望得到上级领导的器重。 特别是当你遇到一位非常值得欣赏、值得追随、值得交往、值得共事的上司时。 此时，赢得器重的方法，不在于溜须拍马，而是在于坦诚无私。 也即既要做工作上的得力助手，又要做生活中的真挚朋友。 如此，才可建立深厚的情谊，共同开创一番美好的事业。 这样的道理，其实并不局限于政治舞台。 在商场、在学界、在生活里，我们都需要有一些坦荡无私的朋友来共同商榷、共同奋斗、共同分享成功的喜悦！ 而要想拥有这样的朋友，前提条件就是自身要光明磊落、坦荡无私。 当然，这里的无私并不与各自所拥有的私密空间、发展领域、人际关系相冲突。
忠信可靠，卑庸可耻，不足与论事。
朋友聚在一起要干什么？ 当然是要做事。 在一起做事，就要彼此信任。 与阳奉阴违、朝秦暮楚、心怀叵测的人共事，没有不吃亏的道理。
如何建立信任？ 就是要做到忠信可靠。
忠信二字，自古即被视为交友的不二法则。 《论语》说：“与人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？”可见，一起谋事，就要“忠”；与朋友交，就要“信”。 那么与朋友一起谋事，自然就要“忠信”两全了。
那么，什么叫做忠信呢？ 《说文解字》中说：“忠者，敬也”、“信者，诚也”。 尽心为忠，无欺为信。 也就是说，既然参与了某一件事，就要认真对待，尽心竭力；答应了某一个人，就要诚实无欺，恪守信用。 如此，别人才会愿意与你论事。
《三国演义》中有一章叫做“美髯公千里走单骑，汉寿侯五关斩六将”，讲得就是中国历史上一位赫赫有名的忠信之士：关羽。 在这段妇孺皆知的故事里，关羽的优秀表现有二：一是对桃园结义之情“忠”，二是对兄长临危之托“信”。
曹操爱才心切，不仅用丰厚的物质条件挽留云长，而且在真情实意上也下足了功夫。 如果说高官厚禄、声色犬马尚难以撼动英雄的心，那么相见恨晚、惺惺相惜的肺腑之言还是可以让豪杰落泪的。 因此我想，倘若不是有桃园结义在先，关羽也未尝不会与曹公共创一番伟业，优秀就优秀在：既然与刘张歃血在先，那么无论如何都绝不动摇最初的誓言！ 这就是“忠”。 能结交到这样的朋友，真玄德之幸也！
刘备在战乱中将妻子托付云长照顾。 为了一句承诺，纵使舍弃自己的生命，也要保障嫂夫人的安全。 这就是“信”！ 曹操为了达到断绝关刘情谊的目的，不惜使出“迫三人共处一室”、败其声名的下三烂做法。 关羽宁可挨寒受冻，也绝不让天下英雄耻笑。 终至挂印封金、过五关斩六将，不惜落个负恩之责，也要护送两位夫人与兄长团聚。 这一份情谊，足可感动天地！ 玄德得此至交，真正羡煞后人也！
从这段典型的忠信往事中，我们还可以得出一些其他的结论。 譬如，要做忠信之人，就要经得起威逼利诱，就要坚定自己最初的理想、信念，就要珍惜朋友间的交情和缘分，就要不做苟且之事等等。 当今时代，是一个物欲横流的时代。 “威逼”比比皆是，“利诱”比比皆是，可堪动摇理想、信念的事物比比皆是，因此很多人就背弃了最初的誓言，舍弃了难得的缘分，毁弃了朋友和自我的声誉。 釜底抽薪、过河拆桥、落井下石、中饱私囊的事越来越多，想要结交一个忠信之人，真是越来越难了！ 今天，我在此写这么一段文字，目的也是想要大声疾呼忠义、诚信的归来啊！
为友者讳，妇人之仁，不足与谈心。
俗语云：酒逢知己千杯少，话不投机半句多。 谈心，是朋友之间必不可少的内容，也是朋友之间最基本的相处方式。 因此说，作为朋友，必须有共同语言，至少也要做一个好的倾听者、好的接受者。 这其实就是“知音”的含义。
朋友之间谈心，有两种用途：一种是商议惊天动地的大事，此时的“谈心”也称作“交心”；一种是倾吐内心不便为常人道的喜怒哀乐，这时的“谈心”也叫做“抛心”。 曾国藩是干大事业的人，写作《冰鉴》的目的也是为了物色能干大事业的将帅之才，所以他这里所讲的“谈心”是指前者。
“漫无可否，临事迟回”是优柔寡断，“不甚关情，亦为堕泪”易因小失大，在曾国藩看来，二者皆是妇人之仁。 这样的人，容易临阵变卦、错失良机，所以不可以与之谋划大事。
在历史上，有这种性格的悲剧式英雄俯拾皆是。 譬如项羽，准备鸿门宴的目的，本来就是要拿下刘邦，可事到临头却为刘邦的柔弱假相所惑，迟迟不忍下手。 范增想要与这样的英雄共谋大业，自然是败多胜少啊！
再如韩信，楚汉相争尚未结束时，就有奇士蒯通劝他自立为王，夺取天下。 韩信犹豫不决，再三考虑还是没有背弃刘邦，最后落一个“立功成名而身死亡，野兽已尽而猎狗亨”的结局。 让后人唏嘘不已！
作为刘邦的朋友，韩信如果能够将“坦诚无私、忠信可靠”贯彻始终，也许不会有此下场；作为蒯通的朋友，韩信如果能够果敢坚毅、当机立断，那么也不失为一代枭雄。 韩信的可悲之处就在于：既没有做到坦诚无私、忠信可靠，又具有“临事迟回”的妇人之仁。 所以，他终究不是一个可与论情、论事的人，也不是一个可与谈心的人，因此也就不会有真正的朋友了。
在平淡的现实生活中，密谋大事、共创伟业的机会不多，所以朋友之间谈心，更多的是倾诉彼此的喜怒哀乐。 这时候，最重要的原则就是要“为友者讳”。
何谓“为友者讳”呢？ 简单地讲，就是要保守秘密、尊重隐私。 亲密友人，往往无所不谈，其中自然会涉及到个人的一些私密问题，譬如出身不幸、家庭纠纷、恋爱过程以及朋友个人的身体、性格缺陷等等。 这些事情，谁都不愿轻易倾吐。 既然跟你说了，那就是对你的充分信赖。 作为朋友，你应该感激对方这一份信任，多行安慰之举，少要幸灾乐祸，更不可如获至宝般到处宣扬。
生活中还有一部分人，张扬倒是不张扬，但却有另外一个癖好，就是“揭短”，以当众嘲笑、取笑朋友为乐事。 往往在大庭广众之前，冷不丁将你曾经告诉他的缺憾、伤疤抖搂出来，让你只恨找不到地缝可以钻！ 这样的人，这样的行为，一定会让你的朋友从此退避三舍的。
为友者讳，是做人的基本道德。 将朋友的伤疤暴晒于阳光之下，你得到的可能是快感，他人得到的却是刺骨的心痛。 因此说，想要成为一个人永远的朋友，就一定要保守他人的秘密，尊重朋友的人格。
